STORIA E LEGGENDA DEL CASTELLO D'IF

Cenni storici

Al largo della costa di Marsiglia sorge il Castello d'If, una fortezza che ha segnato la storia e la letteratura. Simbolo di potere, oppressione e resistenza, il Castello d'If ha dominato il porto di Marsiglia fin dal XVI secolo.

Attraverso i secoli, il Castello ha assunto vari ruoli: da fortezza militare a temibile prigione, fino a diventare ai nostri giorni un’apprezzata meta turistica. Reso celebre dal romanzo di Alexandre Dumas " Il Conte di Monte Cristo", questo baluardo ha catturato l'immaginazione collettiva, trasformandosi in qualcosa di più di un mero edificio. Con le sue mura che racchiudono innumerevoli storie, il Castello d'If continua ad essere un luogo pieno di vita, che ospita mostre ed eventi culturali nel corso dell’intero anno.

La storia del Castello d'If inizia nel 1516, quando Francesco I, dopo la vittoria di Marignano, visitò Marsiglia e notò l'assenza di difese contro possibili invasioni. Decise quindi di erigere una fortezza sull'isola di If. Tuttavia, i lavori subirono ritardi a causa della resistenza dei marsigliesi, che, pur essendosi uniti al Regno di Francia nel 1481, erano reticenti all'autorità del re e rallentarono volutamente la costruzione della fortezza, soprannominata " la Malvoisine". Il castello fu ultimato nel 1531.

Un famoso rinoceronte 🦏

Prima ancora che il castello fosse costruito, il Re Emanuele del Portogallo fece dono di un rinoceronte a Papa Leone X. Durante il trasporto, la nave con a bordo l'animale attraccò a Marsiglia, e il rinoceronte fu temporaneamente ospitato sull'Isola d'If. L'animale attirò l'attenzione della popolazione, al punto che anche Francesco I visitò l'isola, riconoscendone il valore strategico.

Albrecht Dürer creò una celebre incisione basandosi su un disegno del rinoceronte fatto da un artista anonimo.

Il Castello d'If presenta una struttura relativamente semplice: un quadrato di 28 metri con tre torri. Temuto da molti, il castello assolveva perfettamente al suo ruolo di deterrente: nel 1536, quando Carlo V tentò di conquistare Marsiglia, assediò il castello ma poi scelse di procedere via terra.

Nel 1540, fu deciso di convertire la fortezza in prigione, dotandola di tutte le caratteristiche di un vero inferno terrestre. Le condizioni di vita erano atroci, l'igiene deplorevole e l'isolamento riduceva la speranza di vita dei prigionieri a soli nove mesi.

Nonostante ciò, non tutti i prigionieri del castello vivevano nelle medesime condizioni: i più privilegiati potevano migliorare la loro situazione acquistando una cella singola, talvolta provvista di caminetto.

Un prigioniero famoso...

Il prigioniero più famoso dello Château d'If è probabilmente il Comte de Mirabeau, che fu incarcerato nella terribile fortezza su richiesta del padre, che lo rimproverava per il suo comportamento troppo promiscuo... Ma la sua prigionia non smorzò il suo ardore, poiché riuscì a sedurre l'unica donna del castello: la cameriera della mensa!

Il Castello d'If funzionò come prigione fino al termine del XIX secolo, per poi essere aperto al pubblico nel 1890. Tornò ad essere una prigione solamente durante la Prima Guerra Mondiale. Gestito dal Ministero della Difesa fino al 1994, il Castello d'If passò poi sotto il controllo del Ministero della Cultura, che ha delegato la sua gestione al Centre des Monuments Nationaux.

Un Castello avvolto nella leggenda del Conte di Monte Cristo

Lo Château d'If è avvolto da miti e leggende, la più famosa delle quali ha reso il castello noto in tutto il mondo. Alexandre Dumas trasformò If nella temibile prigione di Edmond Dantès nel suo romanzo ' Il Conte di Monte Cristo', descrivendo così il castello:

“ Dantès ( …) osservò la roccia nera e ripida che si elevava, ( …) sormontata dalla sinistra struttura del Château d'If. ( …) Questa forma insolita, questa prigione avvolta da un terrore così intenso, ( …) questa fortezza ebbe su di lui l'effetto che l'aspetto della forca ha su un condannato.”

Nel corso dei quindici anni di reclusione nel Castello d'If, Edmond Dantès fece la conoscenza dell'Abate Faria, guadagnandone la fiducia e apprendendo da lui dell'esistenza di un tesoro nascosto sull'isola di Montecristo. Alla morte dell'Abate, Dantès si sostituì a lui nel sacco destinato ai prigionieri deceduti per essere gettati in mare. Riuscito a sfuggire dal sacco una volta in acqua, nuotò fino alla costa e intraprese la ricerca del tesoro che lo avrebbe trasformato nel Conte di Montecristo.